Perles

Les perles sont des gemmes organiques produites par certains mollusques, principalement les huîtres et les moules perlières.

Elles sont constituées essentiellement de carbonate de calcium, principalement sous forme d'aragonite (CaCO₃), associé à une matrice organique appelée conchyoline. Leur couleur peut être blanche, crème, rose, jaune, grise, argentée, dorée ou noire, selon l'espèce du mollusque et son environnement.

On distingue notamment les perles naturelles, les perles de culture d'eau de mer et les perles de culture d'eau douce. Leur surface présente un éclat caractéristique appelé orient, créé par la superposition de fines couches de nacre.